El chocolate proviene del árbol de cacao, una planta nativa del continente americano. A pesar de que América Central es una fuente importante de cacao, la producción en esta región ha sido baja debido, en parte, a las malas prácticas agrícolas. Como consecuencia de estas prácticas,  las cosechas son menores y la calidad del cacao es pobre, lo cual limita el acceso de los productores a los mercados internacionales y contribuye a la degradación del medioambiente. Dada la creciente demanda mundial del cacao, los países de América Central se beneficiarían de un aumento de la producción de cacao, bajo condiciones de sostenibilidad.

Por esta razón, con el apoyo del Programa de Cooperación Ambiental del DR-CAFTA, la Sociedad Humanitaria Internacional (HSI, por sus siglas en inglés) está implementando un programa de producción de cacao en forma sostenible. HSI está trabajando con  cooperativas locales en Costa Rica y Nicaragua para ayudar a los productores de cacao a mejorar sus prácticas agrícolas y a cumplir con los requisitos de certificación de amigable con el medioambiente. De esta forma se mejora el acceso al mercado, el bienestar de los locales y la protección del medioambiente.

La protección y mejora de la biodiversidad es uno de los requisitos clave para la certificación de amigable con el medioambiente. Más de 40 mamíferos, 40 aves y 120 especies de plantas viven dentro de las plantaciones de cacao y alrededor de ellas. Mediante la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, los productores no sólo mejoran su productividad, también protegen la biodiversidad local.

Izquierda: Estudiantes vestidos de trajes típicos para una presentación en la Feria del Cacao. Fotografía cortesía de HSI.